福岡県八女市は古くからお茶の生産が盛んな地域です。
はるか一面に広がる緑の茶畑。ゆるやかな傾斜の丘陵地に広がるこの大茶園（70ha）(東京ドーム約15個分)は、福岡を代表するブランド茶・八女茶の一大生産地です。
1969年から1973年にかけて「県営パイロット事業」として103haの山林を開発して作られた茶畑で、現在では、雄大な景観を望むことができる観光地として広く知られるようになりました。お茶の栽培環境に合わせてゆるやかな傾斜がつくられており、丘の上から一面に広がるお茶畑を見ることができます。

茶摘みが行われる4月～5月中旬頃がベストシーズンで、360度ぐるり見渡す限りの茶畑は圧巻で、頂上の展望所から見る景色は、まるで緑のじゅうたんを敷き詰めたような美しさです。
晴れた日には有明海や島原半島を一望できます。

八女茶は「色・ 味・香りよし」の銘茶として全国に知られています。八女中央茶共同組合は、日本一の称号である天皇杯や農林水産大臣賞を受賞しているほか、その他にも、毎年全国茶品評会での受賞など、様々な賞を受賞しています。
新茶の季節（毎年ゴールデンウィークの頃）には、新茶の試飲会・販売が行われます。
緑の絶景の中で、職人の技と情熱が息づく、茶園のこだわりが詰まった極上のお茶もぜひご堪能ください。

展望所にはカフェ「Green Monster」があり、八女茶や八女茶ソフトクリームを楽しみながら茶畑を眺めることもできます。
大茶園の山の頂上にある神社「五社神（ごしゃのかみ）」
では、毎年茶摘みシーズンになると「今年も美味しいお茶ができますように」と新茶祈願祭などが行われ、５つの神様が宿るパワースポットとも言われています。

大茶園までの道のりは、九州自動車道「八女インターチェンジ」から車で20分。少し国道から外れると点々と茶畑が見えてきます。そのまま車を走らせていくとやがて雄大な茶畑が現れてきます。
緑の絶景に癒され、ここでしか味わえない日本茶の香りとうまみを感じる贅沢な時間をどうぞお楽しみください。

所在地：〒834-0015　福岡県八女市本
電話番号：0943-22-6644　八女市茶のくに観光案内所、（「新茶の試飲会」については、八女中央茶共同組合0943-22-6359）
八女中央大茶園
https://yame810.com/daichaen-view/

表紙写真提供：福岡県観光連盟