Part ２　（阿蘇を巡る）

●阿蘇神社
宮地駅から阿蘇神社までは、徒歩15～20分（約1.2km）です。
案内板には英語表記もあり、観光客に優しいです。

阿蘇神社は日本最古の神社の一つとされ、約2000年以上にわたり阿蘇氏が宮司を務めてきました。2016年の熊本地震で大きな被害を受けましたが、楼門は2024年に復元されました。阿蘇神社の完全復旧は、阿蘇市の復興の象徴とされています。
私はここで100円のおみくじを引き、「末吉」という最も低い運勢を引きました。「これ以上悪くならない」という前向きな解釈もありますが、私は「今日この美しい日にASO BOYで阿蘇に来られたことに運を使い果たした」と考えています。

● 阿蘇駅
阿蘇神社を訪れた後、宮地駅に戻り、阿蘇駅へ移動しました。
阿蘇駅は有人駅で、宮地駅よりも賑やかです。

駅近くには「道の駅　阿蘇」があり、ショッピングも楽しめます。
熊本の人気キャラクター「くまモン」グッズや、美味しいアイスクリームも販売されています。

旅の最後に、週末のみ運行するバスで「大観峰」へ。ここは阿蘇山を一望できる展望所ですが、残念ながら雲で山は見えませんでした。それでも絶景でした！

阿蘇駅に戻り、熊本駅行きの列車を待つ間、駅前の「ウソップ像」を見学。
漫画『ONE PIECE』の作者・尾田栄一郎氏は熊本市出身で、2016年の地震後に復興支援を行いました。感謝の印として熊本県内に10体の像が設置されています。この10体を巡る旅も面白そうです！

今回は阿蘇山の火口まで行けなかったのが心残りですが、次回のお楽しみに。最後は新幹線で博多駅へ戻りました。

まとめ
ASO BOYは本当に素晴らしい体験でした！　阿蘇や別府を訪れる際には、みなさんもぜひ乗車してみてはいかがでしょう？
ちなみに、日帰りではこの地域の見どころをすべて回るのは難しいので、旅館に一泊して温泉も楽しむのがおすすめです。
今回訪れたオフシーズンの阿蘇は、人も少なく快適に観光できました。みなさんもぜひオフシーズンにも訪れてみてください！

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　福岡＜博多駅＞発着