園内に入ると「さるっこレール」という可愛らしいモノレールがあり、さっそくそれに乗り込み、わずか4分程度の乗車時間でしたが、キラキラ光る別府湾の眺めを楽しみながら、らくらく到着することができました。

高崎山では野生の二ホンサルに餌付けしている、とのことで、サルが自然の状態で暮らしているところに、わたしたちが立ち入って行くということで、もちろん檻はありません。「え？！それって、サファリパークに自動車なしでむき身入って行くようなことかしら？！」と少しドキドキです。

しかし実際には、サルたちはみんなおとなしく、優しい目をしていて、目があっても威嚇してくる事もなく、安心しました。そして、なんといっても赤ちゃんザル！に会えたのが最高でした！とってもかわいくて癒されました。

もうひとつドキドキしたのが、「サルの股くぐり」です。
「サルが自分の股の間を通りぬけると良いことが訪れ、その数が多く通れば通るほど、その効果は高くなる」という幸せジンクスがあるとのことで、30分に1回の餌やりの時間がそのチャンスです。来園者みんなで柵沿いに並び、隣の人と足をくっつけて隙間をなくして立ち、サルが自分の股を通ってくれるのを待ちます。餌のお芋に向かって、どこからともなくたくさんのサルが集まってくる様子は圧巻でした！（無事に股をサルに通ってもらえました！）お隣りの初めて会った人とも一緒に楽しく体験できました。

そして、大分といえば鶏めし！運よく帰り道に調達できました（美味しかった～！）

帰りは温泉に立ち寄り、明日は、山から海へ、隣の「大分マリーンパレス水族館（うみたまご）」で海の仲間たちに会いに行きましょう。

高崎山自然動物園　https://www.takasakiyama.jp/