山並みをイメージした曲線的な大屋根と、周囲の森を鏡のように映す外壁で覆われた巨大な建物が目を引きます。取り囲む自然の環境も含め、建物を見ることを目的に訪れる人もいます。
この博物館は、東京、奈良、京都に次ぐ4番目の国立博物館として、平成17年に太宰府天満宮裏の丘陵地に開館し、国立博物館としての規模は国内最大級です。
歴史上、アジアからの玄関口となった九州の特徴から「日本文化の形成をアジア史的観点から捉える」というコンセプトを掲げている博物館です。
文化交流展示室では、日本とアジア、ヨーロッパとの文化交流の歴史が紹介され、旧石器時代から江戸時代までを５テーマに分け、それぞれの文化交流を物語る作品が展示されています。
「学校よりも面白く、教科書よりもわかりやすい」をモットーに、企画や展示が構成されているので、興味のある分野に的を絞ってピンポイントで鑑賞してみても、充分に楽しめることでしょう。
１階にあるアジア文化体験エリア「あじっぱ」は、大人もこどもも五感で楽しむことができる体験型展示室です。
アジアやヨーロッパなど日本と交流のあった国々の文化と触れ合える場所で、展示を見るだけでなく、体験を通してさまざまな国の文化を知ることができます。
敷地内には、福岡名産の八女茶、黒毛和牛など「九州の美味しい」が味わえる和食レストラン「いい乃じ」もあります。九州産黒毛和牛の小鍋すきやき、鰻の石焼ひつまぶしや、地産の食材を使ったスイーツなどが楽しめます。
また、レストラン「いい乃じ」に隣接する和カフェ「九博庭園 足湯茶屋」では、足湯に入りながら、九州の銘茶と甘味、鰻むすびなどの軽食が楽しめます。足湯につかり、季節の風を感じながら、ゆったりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？
福岡の人気観光地「太宰府天満宮」から徒歩5分ほどで行く事ができますので、見応えのある九州国立博物館にもぜひ足を延ばしてみましょう！

九州国立博物館
所在地：〒818 – 0118　福岡県太宰府市石坂4 – 7 – 2
電話番号：050-5542-8600
開館時間： 9時30分～17時（入館は16時30分まで）
（特別展開催中の金曜・土曜は9時30分～20時。入館は19時30分まで。）
休館日： 月曜日（月曜日が祝日・振替休日の場合は翌日）及び年末。
https://www.kyuhaku.jp/

表紙写真提供：福岡県観光連盟