독일에는 ‘Kurort’라는 온천 등을 이용한 ‘요양지’가 있지만, 일본에도 예로부터 온천에 들어가 요양하는 ‘Touji’라는 문화가 있다. 수와 종류가 풍부한 ‘온천 천국’ 규슈에서는 규슈 전역에서 온천을 즐길 수 있는데, 이번에는 미나미아소무라의 온천을 찾았다.

구마모토 시내에서 차로 약 1시간을 달려 작지만 아름다운 폭포 ‘금룡의 폭포’를 지나면 당일치기 온천 ‘Tarutama-Onsen Takibiyori’에 도착합니다. 프라이빗한 공간에서 기분 좋은 바람을 맞으며 산의 푸르름을 바라보며 느긋하게 쉴 수 있는 것도 매력적이다.

한층 더 산길을 오르고, 진행된 앞에 있는 것이, 지옥 온천 「Seifu-so」. 이곳은 에도시대부터 2천년이 넘는 역사가 있는 온천으로, 옛부터 많은 유치객이 방문하고 있습니다. 지옥 온천 「Seifu-so」에는 「기적의 탕」이라고 불리는 「Suzumenoyu」가 있어, 무려, 발밑으로부터 「직접」온천이 솟아나와 있습니다! 지구의 에너지! 느껴 버립니다.

날씨가 좋은 날에는 미나미아소 철도의토롯코 열차도 추천합니다. (운행일은 반드시 사전에 확인하시기 바랍니다).

바람을 맞으며 웅장한 아소의 산들 사이를 기차를 타고 달리는 상쾌함은 남다르며, 기차와 작은 역도 마치 영화 속 한 장면처럼 한 폭의 그림이 된다.　

또한 ‘이세계의 입구’와 같은 풍경이 SNS에서 화제가 된 신비로운 신사 ‘가미시키미쿠마노자 신사’는 구마모토현 출신의 만화가 미도리카와 유키 씨의 애니메이션 영화 ‘반딧불의 숲으로’의 무대가 된 것으로 주목받으며 애니메이션 팬들의 성지로도 알려져 있다.「다른 세계로의 입구」로 SNS에서도 화제가 되었던 신비한 신사입니다.
신전으로 이어지는 참배길에는 97개의 석등롱이 늘어서 있으며, 이끼가 자라 온통 초록으로 물든 세계에 태양빛이 비추는 광경은 매우 환상적입니다. 신전을 지나면, 전설의 거대한 바위 가로 세로 약10m의 큰 구멍이 있는 “우케도 바위”가 출현. 합격이나 필승 기원에 효과가 있다고 합니다.

신사 근처에는 ‘Takamori_Dengaku’라는 옛날식 난로를 둘러싸고 숯불에 구워 먹는 소박한 향토 요리를 즐길 수 있는 가게도 몇 군데 있다.

그 밖에도 평소에는 들어갈 수 없는 목초지에서 별이 가득한 밤하늘을 바라보며 걷는 ‘밤의 산 산책‘이나 ‘구마모토현 미나미아소 루나 천문대 오베르쥬 “숲의 아틀리에”’에서 천체 망원경으로 별을 관측하는 등, 미나미 아소에는 조금은 틈새시장 같은 멋진 여행 메뉴가 가득합니다.

당신의 여행 목적지에 미나미아소를 추가해 보는 것은 어떨까요?

미나미아소 관광국
https://minamiaso.info/

표지사진제공：熊本県観光連盟